Äntligen! Årets hetaste lottningen avklarades på nolltid. Resultatet blev utefter vilka premisser man väljer att se den i. Om man vill se jämna matcher så tycker jag att den inte kunde bli så mycket bättre. Det enda som är klart i min bok är en rysk VM-plats. Nedan redogör jag kort för mina initiala bedömningar. Bortsett från vilken kvalitet dessa lag besitter så är den viktigaste faktorn förbundskaptenerna.

Ryssland - Slovenien
Det ryska lagbygget har hållit en hög nivå de senaste åren. Den största skillnaden mot tidigare är att Ryssland numera är en erkänt stark fotbollsnation och faktumet att de fått erfarenhet av favoritskapet. Att de hanterar favoritskap har de visat under detta VM-kval och bara det gör de till vinnare mot Slovenien. Sloveniens förbundskapten Matjaž Keks har gjort det bra efter sina förutsättningar, men den främsta anledningen till att Slovenien är här ligger snarare i att Tjeckien har underpresterat. I tränarkampen mellan Guus Hiddink och Keks går ronden utan några som helst tvivel till den förstnämnde.
Värdering: 80-20 till Ryssland.

Frankrike - Irland
Bra match. Varför? Jo, för att det här blir en match där den franska förbundskaptenen Raymond Domenech får bekänna färg. Frankrike har på vägen till playoff hunnit med att vara både bäst och sämst i världen. Vad passar då bättre än att få möta relativt jämna Irland som man vet vad man får av? Giovanni Trapattoni, som leder Irland, har gjort någonting vettigt av sitt landslag. På papperet är denna match given, men kan Trapattoni fördela sina resurser på rätt sätt så ser jag inte Irland som ett slaget lag.
Värdering: 65-35 till Frankrike.

Portugal - Bosnien Hercegovina
Här har vi den bästa matchen, som vi kan sväva ut med i alla möjliga riktiningar beroende på vad vi vill se. I detta VM-kval så har Portugals spel hållit en väldigt hög nivå med reservation för en plump mot Sverige. Vad saknar då Portugal? Jo, egentligen allt som Bosnien har överflöd av. Edin Džeko vet vad jag pratar om. Vedad Ibišević vill säkert också ha ett ord med i leken. Vi snackar förstås om målskyttar. Det finns likheter i Bosniens och Portugals resursfördelning, där prioriteringen ligger offensivt. Men Bosnien klarar inte av att hantera det på samma sätt som Portugal och släpper in alldeles för mycket mål, mest av alla playoff-lag. Bosniens triumfkort:
Ćiro. Miroslav "Ćiro" Blažević vet hur man vinstmaximerar och ingjuter mod i underskattade nationer. På Balkan har han tidigare triumfer med Kroatien, som han tog till en tredjeplats i VM 98. Att han är någon erkänd taktiker tvivlar jag dock på, men det han har gjort hittills med Bosnien i kombination med att Carlos Queiroz har fått modet att tvivla i Portugal gör att denna match inte heller är så säker.
Värdering: 65-35 till Portugal.

Grekland - Ukraina
Jag har egentligen svårt för lag som vinner icke-fotbollsrelaterade fördelar på hemmaplan. Vi har Ecuador i CONMEBOL-regionen. Vi har öststatsländerna i Europa. Jag är inte dummare än att jag förstår att detta inte kan påverkas, men ändå en viss besvikelse. Grekland som haft en nedåtlutande fotbollstrend de senaste tio åren, bortsett från en omänsklig EM-titel, ror inte på Ukraina. De har haft den lättaste vägen till playoff-platsen och imponerat minst av dessa lag. Den taktiska biten känns fortfarande destruktivt utstuderad, men inte alls lika kompetent. I Ukraina fryser taktiken till is och Grekland missar VM.
Värdering: 70-30 till Ukraina.